- Serie de ponencias organizadas por el CEB durante el primer semestre de 2026
La transformación de una villa medieval de realengo en un centro de poder ducal bajo la influencia del Renacimiento no fue un suceso aislado, sino el resultado de complejos movimientos políticos y territoriales. Este viernes, el historiador Gonzalo J. Escudero Manzano, profesor de la Universidad de La Rioja, analizó los cimientos de este proceso durante la apertura de las jornadas Aproximación a las biografías de los duques de Béjar.
El evento, celebrado en el Casino Obrero de Béjar, constituye la primera de una serie de ponencias organizadas por el Centro de Estudios Bejaranos (CEB) durante el primer semestre de 2026. El objetivo de este ciclo es profundizar en los contenidos del volumen Historia de los Duques de Béjar, una obra académica editada por el CEB con el mecenazgo de la Fundación “Tomás Olleros Izard”, que reúne quince capítulos biográficos sobre los titulares del ducado.
Durante su intervención, presentada por Isabel de la Cruz, presidenta del Casino Obrero, y Josefa Montero García, presidenta del CEB, Escudero Manzano abordó el periodo medieval de la localidad. El historiador detalló la evolución jurídica de la villa, que tras ser consolidada y repoblada por Alfonso VIII de Castilla, se mantuvo bajo estatus de realengo —propiedad directa de la corona— salvo cesiones temporales a miembros de la familia real.
El punto de inflexión histórico, según explicó el medievalista, ocurrió a finales del siglo XIV, cuando el rey Enrique II de Trastámara concedió la villa de manera definitiva a la familia navarra de los Zúñiga, mediante un intercambio por la localidad de Frías. Este traspaso marcó el inicio de un señorío privativo que, a finales del siglo XV, se elevaría a la categoría de ducado, facilitando el ascenso cortesano de la familia y la apertura de Béjar hacia las corrientes culturales de la Edad Moderna.
La relación de Escudero Manzano con la investigación histórica local precede a este acto. En 2021, el autor obtuvo una beca gestionada por el CEB y auspiciada por el Ayuntamiento de Béjar, lo que derivó en la publicación en marzo de 2022 del libro Judería de Béjar: despejando incógnitas, presentado en el Museo Judío “David Melul”.
Tras la ponencia, se abrió un coloquio entre los coordinadores de la obra, miembros del CEB y el público asistente. La organización ha confirmado que las jornadas continuarán el próximo mes de febrero con la intervención de un nuevo investigador, manteniendo el compromiso de divulgación histórica apoyado por la Fundación “Tomás Olleros Izard”.
