Manuel de Zúñiga: El hombre tras la leyenda del X Duque
La historia de los Zúñiga ha sumado un nuevo e imprescindible capítulo.
En el marco de las jornadas “Aproximación a las biografías de los duques de Béjar”, el investigador de la Universidad Autónoma de Madrid, Alberto Bravo Martín, desgranó en el Casino Obrero una visión renovada y profunda sobre la figura de Manuel de Zúñiga y Guzmán, el X titular del ducado y, sin duda, el que mayor calado guarda en la memoria colectiva de la ciudad.
El acto, presentado por el coordinador Emiliano Zarza Sánchez, sirvió para reivindicar a Bravo Martín como un historiador joven, revisionista y con una gran proyección en el ámbito de la divulgación. El conferenciante, que acudió de manera desinteresada desde la capital, aportó datos inéditos extraídos de archivos que arrojan luz sobre la faceta más militar y humana del duque, más allá de su archiconocida muerte heroica en Buda (Hungría) en 1686 frente a los turcos.
Un estratega en Flandes y un rebelde por fe
Uno de los puntos álgidos de la ponencia fue el análisis del papel de don Manuel como maestre de campo de los Tercios de Flandes. Bravo detalló su participación en el Sitio de Oudenarde (1668) frente a las tropas francesas, revelando un carácter intrépido y en ocasiones rebelde, capaz de cuestionar órdenes reales en favor de sus convicciones. Esta dualidad entre el estratega de armas y el hombre de extrema religiosidad marcó su destino, llevándolo a exponerse constantemente al peligro en una suerte de cruzada personal.
La investigación de Bravo Martín, que se integra en la obra «Historia de los Duques de Béjar» editada por el Centro de Estudios Bejaranos (CEB) con el apoyo de la Fundación “Tomás Olleros Izard”, explica cómo la muerte del duque fue instrumentalizada por sus contemporáneos. La caída de un Grande de España asaltando murallas por la fe bajo la Liga Santa fue el combustible perfecto para el protoperiodismo de la corte, que elevó al noble a la categoría de mártir y generador de milagros, cimentando una fama que recorrió Europa.
Legado y vigencia histórica
El prestigio alcanzado por el X duque no fue baldío para su linaje. Su hermano, el marqués de Valero, y sus descendientes directos —el XI duque y su nieto Joaquín— aprovecharon este «capital de gloria» para escalar a los más altos puestos del funcionariado y la corte durante los reinados de Carlos II, Felipe V y Fernando VI.
Tras un coloquio en el que participaron representantes del Ayuntamiento de Béjar, entre ellos la concejala de Cultura Ana Vicente Peralejo, Alberto Bravo hizo mención a su reciente éxito editorial: su biografía sobre Carlos II, que ya se sitúa entre los títulos de historia más vendidos en plataformas digitales. Con esta conferencia, Béjar no solo rinde cuentas con su pasado, sino que demuestra que la historia de sus duques sigue siendo una materia viva, capaz de atraer a las nuevas generaciones de investigadores.
